Trước các cuộc biểu tình, một sách trắng của chính phủ Trung Quốc tuyên bố rằng Hồng Kông không được hưởng quyền tự trị hoàn toàn, và mức độ tự trị cao của Hồng Kông đã được chính phủ Trung Quốc cấp. Sự ra đi từ việc nhấn mạnh mức độ tự chủ cao được bảo đảm bởi Luật cơ bản Hồng Kông đã gây ra tranh cãi rằng chính phủ Trung Quốc cho rằng họ có thể can thiệp vào các vấn đề Hồng Kông, để xác định lại Một quốc gia, hai chế độ. Chính phủ Hồng Kông trước đó đã hứa với cư dân rằng họ sẽ có thể bầu Đặc khu trưởng mới của họ trong cuộc bầu cử năm 2017 sắp tới, nhưng người ta sợ rằng quy trình cuối cùng sẽ ủng hộ các ứng cử viên được Bắc Kinh chấp thuận.

Vào ngày 1 tháng 7 năm 2014, các nhà tổ chức cho biết hơn 500.000 người biểu tình đã diễu hành dọc theo đường phố Hồng Kông, trong khi các quan chức thành phố ước tính 100.000 người. Một lực lượng cảnh sát gồm khoảng 5000 sĩ quan đã có mặt trong cuộc biểu tình, và hơn 500 người biểu tình đã bị bắt vì lắp ráp bất hợp pháp trong cuộc biểu tình ngồi vào ngày 2 tháng 7 và làm gián đoạn giao thông ở Đường Chater.[29][30][31]